１００歳以上の高齢者は今年、過去最多の４万７７５６人に上ることが１３日、「敬老の日」を前にした厚生労働省の調査で分かった。昨年より３３０７人増え、４１年連続の増加。男女ともに過去最多を更新した。１００歳以上の割合が最も高かったのは島根県で、２年連続。
新たに１００歳になるのは、１６８３人増の２万４９５２人。昨年は高齢者不明問題が発覚し、所在確認の在り方が問題となった。厚労省は毎年、新たに１００歳になる人に記念品を贈っており「自治体が面接や医療保険・介護保険の利用状況で生存を確認した」と説明。
一方、１０１歳以上は住民基本台帳を基に各自治体が報告した人数で、東日本大震災で行方不明となったままの人が含まれている可能性もあるが「調査しておらず分からない」としている。
９月１５日で１００歳以上になる人数を１日時点でまとめた。男性は６１６２人（昨年比２９３人増）、女性は４万１５９４人（同３０１４人増）。女性の占める割合は８７・１％で最も高くなった。
国内最高齢は佐賀県基山町の長谷川（はせがわ）チヨノさんで、１８９６（明治２９）年１１月２０日生まれの１１４歳。男性は京都府京丹後市の木村次郎右衛門（きむら・じろうえもん）さんで１８９７（明治３０）年４月１９日生まれの１１４歳で、男性の世界最高齢としてギネスブックに登録されている。
人口１０万人当たりの１００歳以上の人数は３７・２９人。都道府県別では島根（７５・７０人）が１位、次いで高知（６７・５８人）、沖縄（６６・０４人）の順。沖縄は２００９年まで３７年連続１位だったが、昨年は２位。さらに３位になった点について厚労省は「沖縄は人口が増え、島根、高知は減少したため、相対的に高齢者の割合が小さくなったのだろう」としている。
少ないのは埼玉（２１・１３人）、愛知（２３・８０人）、千葉（２５・４９人）。
調査を始めた１９６３年は１００歳以上は１５３人だった。９８年に１万人を超え、２００９年に４万人を突破した。
2011年9月13日 提供：共同通信社