独りで食事をすることが多い「孤食」の高齢者は、一緒に食事をする人がいる高齢者に比べてうつになりやすいとの研究結果を、東京大の谷友香子（たに・ゆかこ）研究員（栄養疫学）らの研究チームが２７日までに発表した。独り暮らしの場合、女性の孤食はうつの可能性が１・４倍、男性は２・７倍にもなった。
谷さんは「友人や近隣の人を巻き込んで食事することを勧めたり、地域で会食サービスを行ったりすることが、予防に有効ではないか」と話している。
研究には、２０１０年の時点で気分が落ち込むなどのうつ傾向がなく、要介護認定を受けていない全国の６５歳以上の約３万７千人が協力。独り暮らしの人は男性で８５％、女性で７９％が孤食だった。誰かと同居している人の孤食は男性３％、女性６％と少なかった。
３年後には約４４００人が「高齢者用うつ尺度（ＧＤＳ）」という評価法でうつ傾向と判定された。家族形態と性別で解析すると、独り暮らしの男性は孤食だとうつになる可能性が２・７倍、女性は独り暮らしでも誰かと暮らしていても、約１・４倍となった。
誰かと同居している男性では、独りで食べるのと人と一緒に食べるのとではっきりした差はなかった。
子どもの誤飲事故の原因として多い医薬品。１９７９年の調査以来、今年初めて１位になった。重篤な健康被害につながりかねないだけに、消費者庁の消費者安全調査委員会（事故調）は包装を開けにくくするといった対策案を年内にも公表する。一方で、「高齢者が使いにくくなる」などの懸念も出ている。
「誤って薬を飲んだ息子が立てなくなった」。２年前の８月、都内の板橋区医師会病院に当時２歳の男児が運び込まれた。
母親の説明では、この日の午前中、常用していた抗不安薬のシートが２０錠ほど空になっているのに気づき、近くにいた男児がもうろうとし始めていた。病院到着時には意識はなく、救命センターを含め計７日間入院した。
この薬は大人でも１日２錠が上限。副作用として眠気のほか、錯乱もある。今回のように大量摂取の場合、呼吸停止の恐れもあった。薬は台所の食品のそばに保管していたという。
誤飲防止に取り組む同病院の泉裕之院長（小児科）は「幼児には、薬とお菓子との区別は無理。保管には細心の注意がいる」と話す。
全国のモニター病院を通して厚生労働省が行っている調査で、２０１５年３月に発表された結果によると、薬による子どもの誤飲は９６件。誤飲事例全体の１８・１％を占め、最も多かった。医薬品が１位になるのは１９７９年の調査開始以来初めてだという。
うち意識障害や嘔吐（おうと）などの症状があったのは２７件、入院につながったケースは７件。泉院長は「高齢化に伴って、降圧剤など子どもが飲めば命に関わる危険な薬が家庭にも増えている」と指摘する。
■欧米では法制化
日本で誤飲を防ぐ対策は遅れている。中毒死が年間５００件起きるなど事故が続発した米国では１９７０年に毒物予防包装法が制定され、すべての危険物から子どもを守る誤飲防止包装が義務づけられた。欧州でも同様の法律が２００３年につくられた。これに対し、日本では法制化の動きはなく、製薬会社の取り組みに任されている。
積極的に進めているのは大手製薬会社のグラクソ・スミスクラインだ。シートを破って押し出す錠剤タイプの場合、アルミ製のシートを厚くしたり、シールをはがさないと出せなくしたりしている。水薬の瓶のふたでは、押し下げずに回すと空転する仕組みだ。
１２年６月に抗うつ剤で導入したのを皮切りに、処方薬計１１製品に取り入れている。今後、危険性が高い処方薬について順次、対策をとっていく予定という。
厚生労働省や事故対策案づくりをする消費者庁は、これまでも家庭や薬剤師、医療機関向けに子どもの誤飲対策の必要性について注意喚起をしてきた。
ただ、誤飲年齢は６～１１カ月１４７件、１２～１７カ月１３０件、２歳８２件と０～２歳時に集中している。このため消費者庁に常設する消費者事故調は、包装に基準を設けるなど具体策の検討を始めた。子どもと大人１００人ずつを対象に、様々なサンプルについて取り出しやすさを調査し、出すのに必要な力などのデータを取ったうえで、年内にも厚労省に基準づくりを提言する予定だ。
■「高齢者には不便」懸念も
乳幼児を念頭に対策を検討するなかで、課題も挙がっている。一つが高齢者対策だ。１人の高齢者の平均服用薬は４～５に上る。５月にあった厚労省の専門部会では、委員から「開けにくくなることで高齢者が薬を飲まなくなるのでは」という意見が相次いだ。
ある大手製薬会社は、がんの痛みをとるための薬剤に、通常と誤飲対策の２種類の包装を用意している。薬剤師などから「開けにくい」という声があるためだ。担当者は「医療関係者でも理解はまだまだ。一般の方の反応はもっと厳しいと思う」と話す。
もう一つの課題が費用だ。６月に乳がん治療薬に初めて子ども向けの誤飲対策包装を採り入れた第一三共エスファによると、「従来の包装コストより１０％は高くなる」という。日本で薬価は国が決めているため、かかったコストは企業側が負わざるを得ない。
厚労省安全使用推進室は、包装による誤飲防止対策について「高齢者や手先がうまく使えない人が薬を飲めなくなっては意味がない。事故調のデータを受けた上で、慎重に検討したい」としている。
１０年前から対策を呼びかけている国立成育医療研究センターの石川洋一・薬剤部長は「データに基づいて基準を決めれば、高齢者が開けられなくなることはない。最初は慣れなくても、啓発とともに進めれば解消する。いまのところ国内では死亡事故はないが、起きてからの対策では遅い」と訴える。
血液や唾液などから早期のがんを精度良く見つける検査方法の研究開発が盛んだ。実用化には課題もあるが、臨床研究などの計画も進む。現行のがん検診の受診率が伸び悩む中、受診者の負担が少なく簡易にがんを発見する技術に関心が高まっている。
昨年度から国の支援で、健康診断の採血で早期がんを見つけようという大規模プロジェクトが進む。国立がん研究センターや東レなど９機関が参加する。血液などに含まれるがんと関わる物質は「腫瘍マーカー」と呼ばれ、約４０種類見つかっているが、主に進行がんの治療効果を判定するために使われてきた。
●発症で変動する物質
プロジェクトが標的にするのは、細胞から分泌される「マイクロＲＮＡ」と呼ばれる物質。ヒトのマイクロＲＮＡは２５００種類以上あり、血液を調べると３００～５００種類見つかる。がんになると、その種類や量が変動する。カプセル状の小胞に包まれているため血液中でも分解されず、高感度で検出できる利点があるという。
がんの種類によって特徴的に見つかるマイクロＲＮＡがあり、これらを検出できれば、がんの種類の判別も可能になる。プロジェクトは、さまざまながんを一度に調べられる技術の開発を目指し、すでに１万５０００人分以上の保存血液を分析した。責任者の同センター研究所の落谷孝広・主任分野長（分子細胞治療研究）は「乳がんと大腸がんは関係するマイクロＲＮＡの特定をほぼ終えており、８～９割の高い精度で診断できるレベルになってきた。体外診断薬としての承認を得るための臨床試験を準備中だ」と話し、二つのがんについては来年中の承認を目指す。承認が得られれば、健康診断の場で早期がんのスクリーニングも試みる計画だ。
厚生労働省が科学的根拠があるとして市町村に推奨するがん検診は、肺がん、胃がん、乳がんのエックス線検査、大腸がんの便検査、子宮頸（けい）がんの細胞診の５種類。だが、負担感を持つ人が多く、受診率は伸び悩む。このため、簡易ながん検査の実現への期待は大きい。
●難しい「膵臓」でも
東京医科大や慶応大などのグループは、唾液の検査で膵臓（すいぞう）がんを見つける技術を報告している。膵臓がんは早期発見が難しいがんの一つ。グループは、がん細胞が正常な細胞とはエネルギーの代謝方法が異なることに着目、がん患者の唾液や血液に含まれる数百の代謝物を網羅的に解析して、健康な人と比較する研究を進めてきた。
この結果、膵臓がん患者の唾液中で濃度が上昇する代謝物を発見した。測定方法を改善し、ステージ１の早期がんの人の唾液でも濃度の上昇が確認できたという。がんを切除後は、この代謝物の濃度が低下する人が多く、がん細胞から排出されている可能性を調べる。
グループの砂村真琴・東京医科大兼任教授は、外科医として、進行した膵臓がんの患者を多く診てきた経験から早期発見の必要性を痛感してきたという。「唾液は採取が簡単。近く大規模な臨床試験を実施し、精度の検証や測定手順を確立し、実用化を目指したい」と語る。
●呼気の成分から
呼気の成分で健康管理や病気発見を目指す動きもある。物質・材料研究機構が開発した小型で高感度の嗅覚センサー技術を元に、京セラや日本電気などが参加する共同研究体制が９月に発足した。これまでの研究で、頭頸部のがん患者と健康な人の呼気の成分の違いを識別できた。センサーを開発した同機構の吉川元起（げんき）・独立研究者は「企業などが持つ解析技術などを統合し、どこまでできるのか検証したい」と話す。
インプラント手術の治療費約２８５万円を詐取したとして、京都府警下京署は２８日、京都市下京区の歯科医院を詐欺容疑で家宅捜索した。この歯科医院の５０代の男性医師から任意で事情を聴いており、容疑が固まりしだい逮捕する方針。
捜査関係者によると、男性医師は２０１０年１２月下旬、同市右京区の８０代女性患者に「後で保険で治療費が支払われるので、一時的に立て替えてもらえないか」などとうそを言い、インプラント手術の治療費として約２８５万円をだまし取った疑いがあるという。
捜査関係者によると、この医師をめぐっては、ほかにも同様の被害が十数件確認されているという。
＜日 時＞ 平成２７年１０月２７日（火）１９時００分～２０時３０分
＜会 場＞ 旭川赤十字病院 講堂（外来棟２階）
＜対 象＞ 旭川市及びその近郊の医療機関職員（参加される方の職種は問いません）
舌がんが見つかった東京都の主婦（４７）は２０１４年３月、受診した都内の大学病院で切除手術を勧められた。しかし、なんとか舌を切らずにがんを治療したい。セカンドオピニオンを受けられる病院をネット上で探すうち、舌がん患者のブログから、南東北がん陽子線治療センター（福島県郡山市）のサイトにたどり着いた。
サイトには「動注化学放射線療法」という聞き慣れない言葉が載っていた。舌に通じる動脈から抗がん剤を送り込み、同時に放射線治療でがんをたたくという。
この病院でセカンドオピニオンを聞いてみたい。大学病院の担当医は快く紹介状を書いてくれた。「今ではセカンドオピニオン、サードオピニオンもふつうの時代ですから」
ただ、動注化学療法や陽子線治療について「あくまでイレギュラーな治療法」と言われた。現在の舌がんの標準治療は外科手術であることを改めて説明された。
主婦は３月末、大学病院からもらった画像データを持って同センターを訪れた。診察に当たったのは放射線治療医の中村達也（なかむらたつや）・副センター長（４２）。動注化学放射線療法についてこう説明した。
「舌に血液を送っている舌動脈に抗がん剤を流し込むと、舌のがん細胞を集中的に攻撃することができます。並行してＸ線と陽子線を照射すると、がん細胞がどんどん死滅していきます」
「舌の形が変わらないので話す機能が影響を受けない」「顔のバランスが崩れない」といった利点がある一方、「放射線を舌に当てるので、しばらく味覚がなくなる」「舌が硬くなったり、骨が溶けたりすることもある」といったリスクもあるという。
主婦は思いきって聞いてみた。「先生、治る可能性は、どれほどあるのでしょうか」
中村さんは答えた。
「あなたの場合、肺などに遠隔転移がないので、舌を切らずに治せる見込みが十分にありますよ」
この言葉を聞き、主婦は「ここで治療を受けよう」と決めた。
４月８日、次女（１６）の高校の入学式に出席、翌９日に入院した。入院の朝には、センターに近い郡山市の「日吉神社」にお参りし、治療の無事を祈った。
岡山大歯学部と同大学院医歯薬学総合研究科は、がんや事故で舌を切除した患者の発音を支援する装置を新たに開発した。さらに、岡山大病院に「夢の会話プロジェクト外来」を新設。診察から装置の製作、リハビリまで一貫してサポートする態勢を整えた。
舌の大部分を失うと「カ」「サ」「タ」「ラ」などの発音が不明瞭になる。装置を付けると改善し、聞き取りやすくなるという。同科の皆木省吾教授らが、入れ歯などの素材を使って開発。舌がんで舌の約４分の３を摘出した同科の小崎健一教授がテストし、改良を重ねて実用化した。
従来品は上あごに装着し、短くなった舌を補助するだけだった。皆木教授らは下あごに取り付けることで、切除後わずかに残った舌の動きをとらえ、発音を助ける仕組みにした。食事の妨げにならないよう、簡単に取り外せるようにした。
既に小崎教授と患者１人が利用し、３人目の装置も製作している。今後は工学部と連携し、音声をデジタル処理して発音をより明瞭にする装置の開発にも取り組むという。皆木教授は「基本構造は世界初と言っていい。ノウハウを広く公開し、症例を増やしていく」と話す。
内容 講話、個別歯磨き指導
日時 １０月２７日（火） 午前１０時から
場所 健康相談室（第二庁舎３階）
対象 ３歳以下の子と保護者
定員 ６組
申込 健康推進課 ℡２５－６３１５