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機能性嚥下障害の治療、治療法に光。食道拡張障害という疾患概念を確立。

機能性嚥下障害は、内視鏡検査や高解像度食道内圧検査などで異常が認められないにもかかわらず、胸のつかえ症状や嚥下困難を訴える原因不明の疾患。有病率は世界人口の3%にも及ぶが、これまで明確な診断法や治療法が存在しなかった。
 九州大学大学院医学研究院の研究グループは、従来の研究が食道運動の収縮相ばかりに焦点を当てていたことに着目。機能性嚥下障害の原因が拡張相の異常にあるとの仮説のもと研究を行った。
 食道連動における拡張相の評価を可能にしたDCPsと、研究グループが独自に開発したおにぎり食道造影検査という2つの新たな検査法を用いて解析。
 その結果、機能性嚥下障害の主要な病態が、食道の拡がりが不十分になる食道拡張障害であることを解明した。さらに、飲み込み動作を担う喉から食道上部の筋(食道横紋筋)の収縮力低下が食道拡張障害の原因となることも発見した。

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