やぶしたニュース

今は軟らかくて栄養価の高い食物が簡単に手に入るため我々はあまりかまなくなっている。弥生時代の食事は完食するまでに４千回近くかまなければならないが、現代の食事は６００回ぐらいで完食できる。このことは現代の食事が軟らかくなっていることを示すだけでなく現代人の咀嚼（そしゃく）能力が昔の人より落ちていることを意味している。

　だから、よくかみましょうと言われて久しい。それ自体は悪いことではない。健康維持のため身体機能を適度に使うことは必要。だが人によって状況は違い、適した度合いがわかりにくい。実際に歯科で咀嚼能力を測って、その上で適度なものを決めてもらうのが、一番いい方法だろう。

　食物を口に取り込んで嚥下（えんげ）をするというのは、運動学的には非常に高度な運動だ。それゆえ、よくかむと脳が活性化する、若返ると言われる。だが咀嚼運動をすること自体は、我々が期待するほど脳を使わない。もともと脳にある回路を使う半自動運動だ。

　ただ、咀嚼する時には色々なものを認知し、それが様々な脳活動を起こしている。

　例えば動物が餌を食べてから１０分以内に、ぐーっと血液中のブドウ糖の濃度が上がるという実験結果がある。この上昇は、食べた食物が腸まで行って吸収された結果ではない。餌を食べたことを動物が認知し、すでに蓄えられていたものが肝臓から放出され血中に出てきている。

　だからよくかんでたくさん認知すると、満腹中枢が活性化し至福感ももたらす。よくかむとダイエットになるというのは、この理屈。

　食事をしてしばらくするとぽかぽか体が温かくなってくる経験が誰でもあると思うが、これも、口から食べて認知することから生じる。唾液（だえき）の分泌を促し、口を守り消化を助ける作用もある。

　我々は物を食べているときに見た目や味、歯触り、物の温度といった色々なものを感じ、記憶にとどめる。味わい、のみ込むことで満足感を得る。この繰り返しで食の記憶が形成されていく。運動のためによくかむのではなく、味わい、記憶にとどめるための咀嚼が大事だ。

スマートフォンのアプリなどを使い実質無料で新規患者の来院を保証するとうたったサービスを巡り、大阪のソフトウエア会社と全国の歯科医院が金銭トラブルになっていることが分かった。大阪、東京など少なくとも２１都道府県の約５０医院が「患者が来ない」「ＩＴ機器のリース契約だけが残った」と被害を訴え、医院側の損失は数億円規模に上る可能性がある。医院の一部は大阪府警など警察当局に被害相談を始めた。

　厚生労働省は「実質的な患者紹介ビジネスで不適切なサービスだ」としている。

　大阪市旭区のソフトウエア会社「アルファラインジャパン」が提供したサービスで、現在は休止中だ。

　歯科医院や契約書類によると、クーポンなどの特典付きで飲食店などを紹介する、東京のＩＴ会社のアプリに医院の情報を載せることで、月１０～２０人の新規患者の来院を保証するという内容。医院のホームページを活用することもある。

　医院側はアルファ社に料金を直接払わず、ＩＴ機器のリース契約を結んだ大手リース会社に、月５万円前後のリース代を数年かけて計２００万～３００万円納める。アルファ社はリース会社にＩＴ機器を売って対価を得ていたとみられる。

　契約時には毎月の新規患者数を１０～２０人に設定。患者がゼロならリース代金分を、足りなければその人数に応じた分をアルファ社が毎月返金するとしており、実質無料というのが特徴だ。来院数は医院に置いた専用機器に患者がスマホをかざしてカウントする。

　しかし、医院の多くが患者は来ていないと主張。さらに「返金も一切なく、リース契約の支払いだけが残った」と訴える。アプリに情報自体が載っていなかったケースもあったという。

　昨年１０月に「被害者の会」を結成した東京の歯科医によると、大阪、東京、兵庫など２１都道府県の約５０の医院が被害を訴え、約１０人が大阪府警や警視庁に被害を相談しているという。

　アルファ社は２００７年創業。アプリを運営するＩＴ会社の代理店業務などをしていた。代理人弁護士によると、約５００の歯科医院と似た契約を結んでいたが、資金繰りが悪化、昨年１２月に大阪地裁に破産手続き開始の決定を受けた。

　社長の男性は今年１月、毎日新聞の取材に「医院などに迷惑をかけて申し訳ない。患者の来院を報告しない医院があり、必要のない返金をして資金がなくなった。だます意図などない」と書面で回答した。

　ＩＴ会社の担当者は「サービス内容を知らされておらず、迷惑している」。リース会社は「一切コメントしない」としている。

諸　言
　健康人における口腔内の清掃は、歯ブラシ、歯間ブラシやタフトブラシなどを用いてセルフケアにより実施される。しかし、周術期や要介護高齢者における口腔管理では、術前の歯科衛生士による機械的歯面清掃や、看護師ならびに介護士などの介助者による入院中の舌および口腔粘膜の清掃が実施される。
　特に口内炎が多発するがんや造血幹細胞移植時の患者等では、感染管理の面から口腔粘膜清掃が重要であり、その際には口腔ケア用スポンジブラシ（ＳＢ）が使用される。また、がんの周術期や要介護高齢者における口腔管理は、誤嚥による発熱や肺炎の予防につながり、全身管理のうえからも重要な項目として注目されている。
　これらの患者では、服薬による唾液分泌の低下や人工呼吸器の装着、経管栄養のチューブ装着などにより、口腔内が乾燥する場合が多く、唾液による自浄作用が低下することから口腔粘膜が汚れやすくなるため、ＳＢによる口腔清掃が必要となる。ＳＢは感染管理上、使い捨てとなっているが、現場では複数回使用する場合も見受けられる。そこで、本研究では、ＳＢ使用後のＳＢへの付着菌数を明らかにすること、およびＳＢの洗浄、水切りの有無、ＳＢのキメの粗さ、さらに乾燥時間が付着菌数におよぼす影響を細菌学的に評価したので報告する。

　考　察
　ＳＢは感染管理上、使い捨てとなっている。しかし、使用後の洗浄により、外観上、使用前のものと同じように見えることやコスト面から、ＳＢを複数回使用する場合も見受けられる。しかし、ＳＢはスポンジの構造上、小孔が多数存在し、使用後は口腔内の細菌が小孔内に残存することが予想される。ＳＢに付着した口腔内細菌は、通常臨床現場で実施可能な条件として想定した洗浄および乾燥により、ある程度菌数が低下することが示されたが、完全に除去することはできなかった。また、分注水洗浄よりも流水洗浄のほうが１０倍以上、付着菌数が低下したが、流水洗浄後でも１０4ＣＦＵレベルの菌数を検出した。
　洗浄後から４時間乾燥後においては、同様に流水洗浄のほうが付着菌数は低下したが、菌数レベルは１０3ＣＦＵレベルであった。十分な乾燥によるＳＢの付着菌数は、７２時間後で、約１０3ＣＦＵレベルで検出され、完全に細菌を除去できなかった。
　２０１２年イギリスでは、繰り返し使用していたスポンジブラシヘッド部分の脱落による飲み込みのために窒息、それに伴う死亡事故が発生しており、口腔ケアに用いるスポンジブラシの繰り返し使用を禁止している。本試験における使用後のスポンジブラシの細菌学的な見地からは、感染リスクを高める可能性があることから、またスポンジブラシヘッド部分の飲み込みのリスクも加え、スポンジブラシの使い捨てを徹底することが重要である。

　結　論
　口腔用スポンジブラシの使用後の付着菌数は、洗浄や保管条件により低下するが、完全に除去することは困難であった。スポンジブラシの再使用は感染リスクを高めることから、使い捨てを徹底することが重要である。

１歳半の第２子は、小顎症（しょうがくしょう）を主としたハンディを抱えています。生後２時間で気管切開をして、生後６カ月で管から栄養を入れる胃ろうを施しました。いわゆる要医療的ケア児です。

　医療が発達し、新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）も増床・増設され、多くの命が助かるようになりました。我が子も約半年間、ＮＩＣＵでお世話になりました。しかし、退院した後の地域の受け皿が圧倒的に足りません。医療的ケアを行える人は法で定められているため、そういう人がいない多くの保育園は、第２子のような子どもは入れてくれません。

　こうした子どもの側にいると、心が傷つくことがあります。じろじろ見て逃げたり、逆に見ないようにしたりする人がいます。尋ねてもらえれば、説明して、理解してもらえるのにと思います。

　私自身も要医療的ケア児の生活は知りませんでした。でも当事者になって、夜も眠れず、ぎりぎりの状態で命と向き合っている母親がたくさんいると知りました。ケア制度の充実はもちろん大切ですが、まずは、医療的なケアが必要な子どもたちの存在をどうか知ってください。

口の中が不潔だとタミフルなどのインフルエンザ治療薬が効きにくくなる可能性があることが分かり、落合邦康・日本大教授（口腔（こうくう）細菌学）らの研究チームが近く、高齢者を対象に検証のための疫学調査を始める。歯磨きの徹底など日常生活の注意で、インフルエンザを予防したり、重症化を防いだりできる可能性があるという。

　インフルエンザウイルスは、細胞内に入り込んで増殖し、他の細胞に感染を広げる際、ウイルス表面の酵素「ノイラミニダーゼ（ＮＡ）」を使って、自身を細胞表面から切り離す。タミフルやリレンザなどはＮＡの働きを妨げることでウイルスの感染拡大を防ぐ。

　チームのこれまでの研究で、歯垢（しこう）に含まれる２種類の細菌がＮＡを作り出し、ウイルスの増殖を助けることが分かった。インフルエンザウイルスに感染させた細胞に細菌の培養液を加えると、細胞からのウイルスの放出量が２１～２８倍に増え、リレンザやタミフルを投与してもウイルスの放出量は抑えられなかった。

　インフルエンザウイルスはのどや鼻の奥で感染、増殖する。落合教授は「感染部位が口と近いことを考えると、口の中の細菌が感染の進行に関与していることは十分に考えられる」と話す。チームは今季のインフルエンザ流行中に、協力病院や介護施設の高齢者から口の中の細菌を採取し、口腔ケアとインフルエンザ感染の関係を調査する。口内細菌は近年、糖尿病の悪化や誤嚥（ごえん）性肺炎の要因になっていることが指摘されるなど、他の病気との関係が注目されている。

経済産業省は、治療で不要になった歯や軟骨などの細胞を使う、再生医療製品作りを後押しする。

　国内で実用化された再生医療製品はいずれも患者自身の細胞から作るが、欧米や韓国では他人の細胞を使った再生医療製品が普及しつつある。同省は他人の細胞を材料にする製品作りの仕組みを提示し、迅速で安価な再生医療の拡大を目指す。

　再生医療では主に細胞を培養後に移植し、失われた組織や臓器の機能を回復させる。他人の細胞を使って製品化すれば、すぐに治療を開始でき、１人の細胞から多人数用の製品ができるのでコストが安くなる。

　国内でも他人の細胞を使った臨床研究は行われているが、製品化については、「人体の商品化と社会に受け止められるのではないか」との懸念から事業が進みにくかった。

　経産省は、医療機関で抜いた親知らずや手術で切除した軟骨の細胞などを、仲介役の企業や団体を介し、メーカーが受ける仕組みを想定。１６日、有識者検討会を開き、スムーズに細胞を採取するための方策や、仲介役の役割を議論する。細胞の採取や検査にかかる費用も検討する。

リラックスして、特に何も意識しない状態で口を閉じているとき、上下の歯と歯の間に2～3mm隙間が空いているのが、正常な状態。この隙間を「安静時空隙（くうげき）」といいます。上下の歯と歯が触れ合うと、それだけでかむときに使う筋肉が緊張してしまうため、顎（がく）関節の痛み、疲労や頭痛、肩凝りなどを招くほか、歯がすり減ったり、歯周病、知覚過敏といったトラブルが起こる危険が。こうした癖は「TCH（Tooth Contacting Habit：歯列接触癖〈へき〉）」と呼ばれ、現代人の不調の隠れた要因となっています。

顔にシワやたるみが出たり、足腰が弱くなったり……。年齢を重ねるとさまざまな変化が表れてくるものですが、こうした変化より早く始まるのが“口元の老化”です。怖いのは、老化とはまだ無縁と思っている若い世代でも、すでに起こり始めているかもしれないこと。まずは、歯科医師の宝田恭子（たからだ・きょうこ）さんのご指導のもと、自分の口元をチェックしてみましょう。

■Q：自然に口を閉じた状態で、リラックスして座ってください。そのとき、上の歯と下の歯は、どのような状態になっていますか？

A：上下の歯の間に隙間がある

B：上下の歯が触れ合っている

■口元老化度 結果発表！

Aだった方は……大丈夫！　10年後もキープしましょう

あなたの口は、上下の歯の間に隙間がある、正常な状態です。必要以上に上下の歯をかみ合わせることがないので、歯や口元、あごの筋肉の健康を保つことができます。この状態をキープできれば、口元は若々しくいられるでしょう。

Bだった方は……要注意！　すでに老化がスタート!?

実年齢に関係なく、あなたの口はすでに老化が始まっている可能性が。歯と歯が触れ合っている時間が長いと筋肉が常に緊張して、筋肉の疲労、歯の違和感、あごの疲労感など、さまざまな不定愁訴につながる可能性があります。このままだと、見た目も老け込んでしまうかも。