やぶしたニュース

日本の高齢化は世界でも例のない速さで進み、どの国も経験したことのない「超高齢社会」に突入した。女性の半数近くが９０歳まで生きる時代だ。北海道も例外ではなく、１００歳を超す男女はこの１０年で３倍以上に増えた。現状ですでに深刻なのが、高齢者人口に占める１人暮らしの割合だ。道内は都道府県別で５位と高い。原教授によると、大家族を維持するだけの経済基盤が弱いことが考えられるが、分析は進んでいない。

総務省は4月16日に、平成24年10月1日現在の「人口推計」を公表した。

　「人口推計」とは、国勢調査（5年ごとに行われる、直近は平成22年）で得られた人口数をもとに、その後の人口の自然動態（出生、死亡）、社会動態（出入国）、人口動態統計（厚生労働省の統計資料）などを勘案して、最新の人口を推計したものだ(p8参照)。

　推計結果を眺めてみよう。

　まず、日本全国の人口は、1億2751万5000人で、前年に比べて28万4000人（0.22％）減少している。2年連続の大幅減少となった(p1参照)(p9～p10参照)。

　男女別に見ると、男性は6202万9000人（総人口の48.6％）で、前年に比べて15万4000人（0.25％）減少。女性は6548万6000人（総人口の51.4％）で、前年に比べて12万9000人（0.20％）の減少となった(p1参照)(p10参照)。なお、出生児数と死亡者数の差である「自然増減」を見ると、男性は8年連続、女性は4年連続で自然減少している(p1参照)(p11参照)。

　年齢別に見ると、いわゆる第1次ベビーブーム世代が65歳となり、老年人口（65歳以上の人口）が初めて3000万人を超えている（3079万3000人、前年比104万1000人増）。総人口に占める老年人口の割合は24.1％（前年に比べて0.8ポイント増加）に達している。一方、15～64歳の生産年齢人口（全体の62.9％）、次世代を担う14歳以下の年少人口（全体の13.0％）は、減少を続けており、社会保障等の現役世代負担はますます増加しそうだ(p1参照)(p13参照)。

　次に、都道府県別の人口を見てみると、増加は7都県（沖縄、東京、愛知など）、減少は40道府県となった。人口減少率が最も大きいのは福島（マイナス1.41％）で、次いで秋田（マイナス1.13％）、青森（マイナス0.97％）という状況だ(p3参照)(p16～p17参照)。

　年齢別に、都道府県別の人口を見ると、老年人口の割合が最も高いのは秋田で30.7％、次いで高知（30.1％）、島根（30.0％）、山口（29.2％）、和歌山（28.4％）となっている。

　逆に老年人口の割合が低いのは、沖縄（17.7％）、東京（21.3％）、愛知（21.4％）、神奈川（21.5％）、滋賀（21.6％）という状況だ。

　ちなみに、すべての都道府県で、老年人口が年少人口を上回っており、また25道県で、75歳以上人口が年少人口を上回っている(p5参照)(p20～p21参照)。

　なお、都市部やその近郊では、今後、いわゆる団塊の世代が老年人口に加わっていくため、急速な高齢化が進行すると見通されている。

老化の原因の一つとして「糖化」が注目されている。身体のタンパク質に糖が結合する反応で、ＡＧＥ（最終糖化生成物）という老廃物ができる。これが増えると動脈硬化や白内障だけでなく、肌のくすみやしわの原因になるといわれる。糖化を抑える抗糖化に効果的な食事方法として、森田医師は①栄養バランスが偏らない②食事（特に朝食）を抜かない③酒を飲み過ぎない、たばこも吸わない―などを挙げる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北海道新聞　2013.4.2

脳で活動する神経細胞は、主に糖分をエネルギー源としているのです。他にもエネルギー源がないわけではありませんが、少なくとも、脂肪をエネルギー源にしにくいしくみになっています。なので、頭蓋骨の中には脂肪組織がありません。エネルギー源である糖分が体に入ることは重要なことなので、脳が満足感を譲し出し、人は幸せを感じることになっています。そのはたらきをするのが満腹中枢です。確かに糖分を取りすぎるとみるみる太りますが、それは単に多すぎるからです。糖分を取らない食事を続けると、人は満足を得にくくなり、強いストレスがかかります。さらに脳のはたらきを低下させる危険があるのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北海道新聞　2013.3.6

私たちは無意識に、１分間で１５～２０回ぐらいまばたきをしています。この無意識のまばたきは、目を保護するために必要だとされてきました。角膜に水分と栄養を供給するのが涙の役割です。角膜には常に新鮮な涙が必要なのです。そこで、まばたきをして角膜表面の古い涙を目頭の涙道に押し流し、代わりに新しい涙を角膜にコートします。つまり、目の保護のためにまばたきが必要なのです。大人になるとまばたきの回数が増えるのは、脳のはたらきが活発になることと関係があると考えられています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　北海道新聞　2013．1.23．

　大学入試センター試験は終わったが、受験シーズンはまだまだ続く。受験生が力を十分に発揮するために、日々の生活でどんなことに気をつければいいのか。特に大切な栄養と睡眠について、専門家にアドバイスしてもらった。
　平日は夜遅くまで起きて勉強し、土日は昼まで寝る。そんな人が受験生に限らず多いが、リズムが乱れ、時差ぼけに似た状態になりがち。平日、土日にかかわりなく起床時間をそろえるなど、規則正しい生活を送りたい。「若い人は起きていられるため【夜の方が集中できる】と思っているが、睡眠時間が減れば日中の能率が落ちる。早めに寝て早めに起きる方が能率も上がる」という。試験前夜は緊張して眠れないこともある。そんなとき、普段と違ったことをしても眠れない。薬に頼ったりせず、いつもと同じ生活を。香坂副院長は「規則正しい生活をしていれば、横になっているだけで少し眠れることもある。あまり心配しないで」と話している。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北海道新聞　2013．1.21

雪かきの道具だけを使って、３０分で約２００㌔㌍ほど消費するようです。家庭用除雪機を使っても、３０分で約１００㌔㌍ほど。雪かきだけの除雪なら、ランニングに相当するエネルギー消費です。除雪のない日の運動は、どうしましょうか。冬道をランニングするのは足元が心配ですから、ウオーキングいかがでしょうか。通勤で勤め先か自宅の一駅前、一停留所前で降りて歩くとか、職場などでエレベーターを使わないという方法もあります。そうすれば、節電にも貢献できます。こういうことを地道に重ねると、厚生労働省が勧めている1日１万歩のウオーキングは可能です。私もこの方法で１日１万３千歩ほど歩いています。除雪とウオーキングで冬の運動不足問題は解決です。年末年始のお休みは、ごちそうを食べる機会が多くなるので、除雪とウオーキングで乗り切りましょう！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北海道新聞　2012．12.26

じわっと、寒さがしみるこのごろです。寒くなると、トイレが近くなります。そこで、トイレでおしっこを出し終わると、もう一度、寒さが身にこたえ、「ブルッ」ときます。寒いからトイレに行くのに、トイレで寒さを実感するなんて、何という因果でしょうか……。

　まず、なぜ寒くなるとトイレが近くなるのでしょうか。尿は血液中の老廃物を体外に出すためのものです。腎臓が血液から老廃物を取りだして、血液中の水分と一緒にして尿として排出します。このとき、一緒に出す水分を加減すると、体内の水分量を調節することができます。そこで、尿中の水分量を加減するためのホルモンが分泌されています。そのホルモンをバソプレッシンといいます。バソプレッシンは脳の下に位置する下垂体から分泌されています。バソプレッシンの分泌量は、下垂体の近くにある血液の水分量を監視する中枢によって決められます。血液中の水分量が少なくなると、この中枢の指令で、バソプレッシンの分泌が増えて、腎臓で尿から水分を回収して、血液の水分量を回復させるのです。結果として、尿の量は少なくなります。

　バソプレッシンの分泌量は、体の周りの環境の変化によっても調節されます。その代表的な要素が、体温の上昇です。通常、体温が上昇すると、発汗がすすんで皮膚を冷やし、体温を元に戻す反応が起こります。このために水分が必要なので、バソプレッシンを分泌することで尿に出す水分量を節約すると思われます。逆に体温が低下すると、バソプレッシンの分泌量が減って尿の水分量が増え、しきりとトイレへ行くことになるのです。

　では、排尿するとなぜ、「ブルッ」とふるえが来るのかというと、排尿によって体の熱が失われるからです。尿は体の中で作られているので、体温と同じ温度になっています。ですから、通常でも温かい尿が体から出て熱が失われますが、その量はたいしたことはありません。しかし、寒さで体が冷えてしまっているところに、バソプレッシンの分泌低下で大量に尿が作られ、それが一気に体外に出てしまうので、相当量の熱が体から失われることになるのです。なので、体の熱の産生を増やすための反応である「ふるえ」が起こるのです。（とうせ・のりつぐ＝札幌医科大教授）