旭川市で１１月以降、新型コロナウイルスのクラスター（感染者集団）の発生が相次ぎ、感染拡大が医療現場に深刻な影響をもたらしている。１日も感染者の増加は止まらず、吉田病院で７人増の計１６２人、旭川厚生病院では１６人増の計１５６人にまで拡大し、道内１、２番の多さのクラスターとなっている。新たなクラスターは、旭川大学高の生徒ら１０人とスポーツサークルの７人の２件が判明し、市内では計７件に達した。【土谷純一、渡部宏人】
同市では、１１月７日に吉田病院、２２日に旭川厚生病院のクラスターが公表されると、感染者は徐々に増え、２０日に初めて２０人、２２日は４０人を超えた。１２月１日現在の累計感染者４８７人だが、１１月だけで４０４人と、わずか１カ月間で８割超を占める。
旭川厚生病院は新型コロナ感染者も受け入れていた道北の基幹病院だが、外来診療が原則休止に追い込まれ、地域医療にも影響が出ている。同病院は１２月１日午後４時現在で計１７１人の感染を確認したと独自に発表した。
また、同日、最前線で働く女性保健師の感染も確認され、記者会見で市保健所の幹部は「感染防止を指導する立場の者が感染した。重く受け止めている」と述べた。保健師は院内感染が拡大する吉田病院を拠点に消毒作業、疫学調査などに従事していたという。市は今月３日から、現在の３３人から７０人体制に拡大するため、保健師を増員、学校の保健師にも応援を依頼する。
死者は１日、新たに８人が発表され、累計で２３人になった。８人の中には吉田病院、旭川厚生病院の入院患者が含まれているという。このうち、吉田病院の患者は１１月２２日に死亡したが、１週間以上遅れての発表となった。病院からの報告が遅れたのが原因といい、市保健所は「なぜ遅れたのか病院に報告を求める」とし、連絡体制のあり方も検証する。