時には命にも関わる入院中の肺炎のリスクを１日１、２回の歯磨きによって６割低減できたとする研究結果を、オーストラリアの研究チームが発表した。
三つの病院で８千人超の入院患者を対象にした研究。半数には看護師が口腔ケアを指導し、歯ブラシと歯磨き粉の入った袋を提供したほか、必要に応じて歯磨きを補助した。
その結果、患者は１日平均１・５回歯を磨いて口の健康状態が改善。残る半数の患者に比べ、入院１００日当たりの肺炎リスクが６０％低下した。「口の中の細菌を減らして気道への侵入を防ぐ、とても簡便な方法だ」と指摘している。