東京医科歯科大学の北追勇一助教らは、フッ素とカルシウムを含むガムに初期の虫歯を修復する効果があることを実験で確かめた。１日３回、２０分ずつガムをかむと、虫歯で柔らかくなった歯の表面を硬く戻せた。手軽な虫歯予防になるとみており、歯科医向けにガムを製造している江崎グリコは特定保健食品などへの申請を検討し、認知度の向上を目指す。
▼虫歯の修復
歯の表面のエナメル質から抜けたカルシウムなどのミネラル分を再び補給し、元に戻すこと。この働きはだ液などに備わっているが、ガムなどでカルシウムを供給すると効果が上がる。フッ素も合わせてとると、より硬くて丈夫な結晶構造ができる。
カルシウムなどが抜けて歯の表面が柔らかくなった段階は初期虫歯。修復されずにその部分がはがれると、穴やくぼみがあく。この段階まで進むと修復は難しく、歯科医による治療が必要になる。初期虫歯の段階で進行を止めることが歯の維持につながる。
日経産業新聞 2012．4.13