「口唇口蓋裂」の治療を続けていたＡさん（２０）は、もともと歯ぐきの中の「歯の元」になる部分が少なく、乳歯も永久歯も１０本ほど足りなかった。上の歯ぐきの骨は、２番目の前歯から犬歯が生える部分にかけて、左右２ヵ所が大きく欠けていた。この影響もあり、中学生になっても上の乳歯の前歯４本と犬歯２本の計６本がなく、奥歯の一部も生えてこなかった。上下の歯がかみ合うのは奥の１点だけ。小さい頃から食事は、ほぼかまずに、そのままのんでいた。かみ切りにくいタコやイカのほか、ゴボウやエノキなど繊維質のものが特に食べにくかった。食べ物の好き嫌いはなかったが、１回の食事に１時間以上、ときには２時間近くかかることもあった。
歯ぐきの骨がない部分には歯が生えない。このため、自分の腰骨やすねの骨から「海綿骨」という骨髄の骨を少し取り、歯ぐきに移植する治療法が広がりつつあった。骨移植は一般的に、犬歯が生え替わる前の７～９歳のころに検討することが多い。骨移植の際は、歯ぐきの粘膜を切り開いて「ポケット」を作り、そこに海綿骨を詰めて閉じる。海綿骨は体内に吸収され、歯ぐきの骨が新たにできる。うまくいくと３ヶ月ほどで骨が定着し、歯列矯正によって永久歯に移動する土台になる。
朝日新聞 2012．2.24