「富山湾の神秘」とも呼ばれるホタルイカに脂肪肝を改善する効果があることを、富山短大食物栄養学科の竹内弘幸准教授（４７）らの研究グループが動物実験で初めて実証した。
イカにはコレステロール値を下げる作用のあるタウリンが多く含まれていることが、これまでにわかっている。竹内准教授らは、富山県特産のホタルイカにも同様の作用があるとみて昨年４月に研究を始めた。
実験では、ラット２１匹を７匹ずつ３グループに分け、それぞれに、通常の餌、ホタルイカの凍結乾燥粉末を５％混ぜた餌、スルメイカの同様の粉末を５％混ぜた餌を２週間与え続けた後、血液と肝臓を調べた。
その結果、ホタルイカを与えたグループは通常の餌を与えた場合に比べ、肝臓の中性脂肪量が平均で３割減少した。一方、スルメイカの場合は１割減にとどまった。血中コレステロール濃度も、スルメイカでは１割減だったが、ホタルイカでは２割減ったという。
ホタルイカを与えたラットの肝臓の遺伝子を解析したところ、脂肪合成に関係する遺伝子の働きが抑えられていることもわかった。竹内准教授は「有効成分の特定や、人間が食べても効果があるのかどうかは、これからの研究課題。有効成分が見つかれば、脂肪肝の治療につながるかもしれない」と話している。
研究成果は５月１８-２０日に東北大学で開かれる日本栄養・食糧学会で発表される。
読売新聞 3月29日(木) 配信