Ｑ ４８歳女性。口内全体がいつも乾いた感じになりました。口の中が狭くなったようで、頬の両側の肉をかむようになりました。舌もいつもやけどしたような感じです。どうしたらよいでしょうか。
＜回答＞ 北海道医療大学病院口腔外科 安彦義裕さん
口内の乾きというと唾液量の減少と考えがちですが、実は乾きを訴える方の７割近くは唾液量に問題はありません。一般的に唾液量は１５分間で1.5ﾐﾘﾘｯﾄﾙ以上、またガムをかむと１０分間で１０ﾐﾘﾘｯﾄﾙ以上出ます。唾液が減る病気には、さまざまあり、代表的なのがシェーグレン症候群です。女性に多く、唾液と涙の量が減ります。唾液量が減ると、舌の上でカンジダ菌が増えて痛みを引き起こすことがあります。しかし、お口の乾きを訴える方でシェーグレン症候群の可能性は１割以下に過ぎません。それ以外では、薬の影響による場合もありますが、最も多いのがストレスです。更年期を迎える年齢だと、ストレスへの対処が不得意になっていることもあります。カンジダ菌以外で舌に痛みを引き起こす病気に舌痛症がありますが、これもストレスが原因のことが多く、やけどをしたような感覚を引き起こします。多くの場合、お口の中にものをいれておくと症状の和らぐのも特徴です。
北海道新聞 2011.11.2