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人類の進化と歯の退化 食生活変化で歯の欠如も

食べ物を調理することができるようになる、つまり食物の消化の第一段階を手で調理するというステップを取ることによって、人類の噛む力は弱くなってきました。当然ながら使う部分は発達し、使わない部分は退化する過程をたどることになります。
 そのような経緯を経て、現代では親知らずが生えない、あるいは欠如する人が増え、また前歯や小臼歯がないという人もいるなど、歯は退化傾向にあるといえるでしょう。
 歯の平均寿命は、歯の種類により異なりますが50年程度です。歯の平均寿命をできるだけ人類の平均寿命に近づけることが、将来にわたって人類が豊かな食生活と強い生命力維持していくために大切なことだと思われます。
           福島民友 2009.11.27